◆本社蔵　製造課からの酒造り日記　１２月１７日の様子 　こんにちは。本社蔵製造課の鈴木です。 　１２月に入り、吟醸造りが始まりました。 　蔵の中は緊張感がありながらも一丸となって作業に励んでいます。 　また、毎年１２月には「うらかすみ日本酒塾」の講義の一環として蔵見学が行われ、先日も本社蔵に第１０期生の皆さんがお越しになりました。 　私が担当している洗米作業の様子も見ていただきました。 　今回、皆さんに見学いただいた作業は、吟醸酒の竹ザルを使った洗米の様子です。 　下の写真は、時計を見ながら、１分刻みに洗米をしているところです。 　塾生の皆さんのデジタルカメラや携帯カメラでの撮影に、少々緊張しました。 　皆さんの反応や質問・感想を聞きますと、こちらもあらたな発見があり、新鮮な気持ちになります。 　それでは早速、１２月１７日の作業の様子をお伝えします。 　本日は、大吟醸の留仕込みの作業をおこないました。 　上の写真は、蒸米を甑（こしき）から取り出している様子です。 　こちらの蒸米は、筵（むしろ）のうえに広げ、外で冷却します。いわゆる「放冷」と呼ばれる作業です。 　放冷は、気温が一番下がる日の出前に行います。 　午前５時３０分、 　日の出前に作業を行います。 　（ちなみにこの日は午前３時３０分からの出勤でした） 　この日の外気温は−１℃。 　指先が寒さでかじかみ、しびれる感じがしました。 　甑（こしき）より運んできた蒸米を筵（むしろ）の上に広げ、固まりをほぐしながら冷やします。 　仕込み予定温度まで下げるために、筵（むしろ）の上の蒸米を中央に寄せ集め、また広げていき、冷気が均等に入るよう何度もこの作業を繰り返します。 　温度計で温度を計りながら作業を繰り返します。 　良いお酒を作るには、温度管理の徹底が非常に重要なことです。 　私たち蔵人も非常に神経を使うところでもあります。 　上記の作業が終わり、午前７時、待ちに待った朝食です。 　賄いの方が作ってくれた朝食を蔵人みんなで頂きました。（この日のメニューは豚の生姜焼きでした） 　寒いところから暖かな食堂に入り、気持ちも体もホッとします。 　働いた後の朝食は格別に美味しいです。 　最後に最近の蔵の様子を お伝えします。 先日、蔵入り口にある酒林（杉玉）に〆縄をつけました。 お正月バージョンに衣替えです。 こちらの杉の色が徐々に茶色になっていくのが楽しみです。 　さて、今回の日記で私の担当も終わります。 　始める前は何を書いたらいいのか不安でしたが、いざ始まって書いてみると、あらためて自分の中でも整理ができ、楽しく３回の日記を書くことができました。 　最後までお読みいただき、ありがとうございました。 　　>>担当者プロフィール

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